Le ligre est un chat exotique, il n’est pas aussi connu que ses autres parents. Les Lyrgues sont élevés artificiellement en croisant un lion et une tigresse ; on ne les trouve pas en dehors des zoos. Seuls quelques centres spécialisés sont engagés dans l’élevage de ces chats. L’apparition d’un ligre est un événement dans le monde zoologique, car la chance d’avoir une progéniture lors du croisement de deux espèces ne dépasse pas deux pour cent.
Les ligres ont une apparence inhabituelle, mais la plupart de ces chats se distinguent par leur taille énorme. En taille et en poids, ils surpassent de plusieurs fois les lions et les tigres. Les chats inhabituels grandissent également plus vite que leurs proches; à certaines périodes de leur vie, leur poids augmente quotidiennement d’un kilogramme.
Le ligre Hercule est le félin champion qui vit aujourd’hui. Hercule est né il y a vingt ans aux États-Unis. Sa mère était la tigresse Ayla et son père était le lion Arthur. Les employés de l’institut, spécialisé dans l’étude des espèces menacées, ont réussi à élever une progéniture inhabituelle.
Les parents du détenteur du record ont été gardés dans la même enceinte, en conséquence, leur enfant inhabituel est né. À l’âge de quatre ans, Hercule est devenu le plus grand félin connu et a établi un record toujours inégalé.
Le ligre pèse 400 kg, alors que ses grandes dimensions ne l’empêchent pas de rouler à une vitesse d’environ 802 km/h. Sur les pattes postérieures, l’animal atteint 3,7 mètres. Les vétérinaires disent que l’animal aurait pu être plus gros, mais le personnel surveille son alimentation pour prévenir l’obésité. Le régime alimentaire quotidien d’Hercule est contrôlé, seuls 9 kg de viande lui sont donnés.
Hercule vit en Floride, dans un parc local, il parle au public, démontrant non seulement sa taille gigantesque, mais aussi ses astuces.