My mother-in-law and I have never gotten along and she has always tried to get on my nerves. But when she pulled a stunt at my workplace, I had enough and decided to teach her a lesson right then and there, much to the delight of my co-workers and manager.
Yesterday, I was about halfway through my shift at the upscale grocery store where I work part-time when I saw her: Denise, my mother-in-law. She was strolling through the automatic doors as if she were entering her kingdom. Little did I know that her presence would lead to a confrontation where I would have to defend myself.
The faint background music of the store did nothing to muffle the sound of her heels clicking on the polished floor as she made her grand entrance, dripping in expensive jewelry. Denise had that look about her that said everyone should stop what they were doing and admire her presence.
And to be honest, she kind of expected it.
She was dressed in her usual attire: a custom-made designer coat, big sunglasses despite the perfect indoor lighting, and a diamond necklace that probably cost me more than I made in a year.
As she made a beeline for my register, a smirk already forming on her lips, my stomach lurched. What the hell was she doing here?
Denise had never been to my job before, and at that moment, part of me wished it would stay that way forever. This woman had a way of making me feel big, as if her disapproving glances and passive-aggressive comments weren’t enough to remind me daily that I wasn’t “good enough” for her precious son, Jack.
We’ve been married for five years, and yet my mother-in-law has found ways to remind me that I don’t live up to her expectations. My husband wasn’t very helpful and always seemed to take her side to avoid further drama, saying things like, “That’s how Mom is.”
His refusal to support me drove me crazy! But I love him and I thought my mother-in-law would eventually get tired of him. For years, I put up with his antics and continued to bite my tongue… until yesterday. Yesterday was the last time Denise bothered me because I taught her a lesson she would never forget.
Here’s how it happened…
She stopped at my register and gave me this fake smile that sent shivers down my spine. In her arms were two boxes of caviar, the specialty, high-end, top-shelf caviar that cost more than my rent.
I glanced at the price tags. Yes, it was as horrible as I thought it would be: hundreds of dollars for two tiny boxes.
“Honey,” Denise said in that sickly sweet tone she always used when she wanted something. She dropped the boxes with a thud on the counter and glanced over her shoulder, probably making sure we had an audience.
“I need you to take care of them.”
Baffled, I blinked, trying to figure out what she was asking.
“Sure,” I said, reaching out to scan the boxes for her, but she stopped me to clarify. “No, silly, I need you to take care of them, honey,” she replied, sounding annoyed but happy to put me on the spot.
“Take care of them?” ” I repeated, unsure if I had heard her correctly or understood what she really wanted.
Denise tilted her head and gave me a sympathetic look as if I were a child who didn’t understand basic math.
“PAY for the caviar, my dear. You’ve always been so slow,” she said as if she were explaining the most obvious thing in the world.
“See, I’m having a little dinner party tonight, and my friends expect ONLY the best. I’m sure Jack wouldn’t mind if you helped him out. After all, that’s what family does. And I’m sure you wouldn’t want me to disappoint my guests, would you?”
I stared at her, my hands still on the cash register. Stunned is an understatement for how I felt at that moment. I wanted to laugh, but the words stuck in my throat.
“Denise, that’s caviar worth hundreds of dollars,” I said quietly, trying to keep my composure. “I can’t—”
But she cut me off with a dismissive wave of her hand.
« Oh, ne sois pas si dramatique », se moqua-t-elle. « Mon Jack s’en chargera. Tu es sa femme, et c’est ton travail de l’aider dans ce genre de choses. »
J’avais supporté beaucoup de choses de la part de Denise au fil des ans, mais ça ? C’était nouveau. Elle voulait que je débourse des centaines de dollars, sur place, pour du caviar dont elle n’avait absolument pas besoin, juste pour pouvoir impressionner ses amies chics !
Mes collègues regardaient, se demandant probablement ce qui se passait. Je pouvais sentir leurs yeux sur moi, les clients dans la file d’attente se déplaçant maladroitement en faisant semblant de ne pas écouter.
« Denise », dis-je, essayant de garder ma voix stable, « je ne paierai pas pour ton caviar. »
Son sourire vacilla, mais seulement pendant une seconde. Elle se reprit rapidement, balayant mon refus comme un inconvénient mineur.
« Oh, allez, chérie », dit-elle, sa voix dégoulinant d’une fausse gentillesse. « Ne sois pas égoïste. Tu sais à quel point c’est important pour moi. Mes amis attendent le meilleur. » Elle se pencha plus près et murmura : « Si tu ne m’aides pas ici, je m’assurerai que Jack sache exactement à quel point tu es peu coopérative. »
C’était ça…
Quelque chose en moi s’est brisé. Je n’allais pas laisser cette femme me faire chanter devant une foule, sur mon propre lieu de travail en plus ! J’ai redressé les épaules et lui ai adressé un sourire doux mais pincé, faisant semblant d’accepter ses exigences.
« Tu sais quoi, Denise ? » dis-je, ma voix un peu plus forte maintenant. « Tu as absolument raison. Je m’en occupe. »
Ses yeux s’illuminèrent de satisfaction, convaincue qu’elle avait gagné. « Je savais que tu verrais la raison », dit-elle, se préparant déjà à savourer sa victoire.
J’ai attrapé les boîtes de caviar et les ai scannées, sentant le poids de chaque dollar s’additionner sur la caisse. Mon cœur battait fort, mais je savais exactement ce que j’allais faire. Après avoir mis le caviar dans un sac alors que ma belle-mère ne regardait pas, je me suis penchée en avant et j’ai appuyé sur le bouton du microphone de ma caisse.
Ma voix résonna haut et fort dans les haut-parleurs tandis que je faisais goûter à Denise sa propre médecine, mais amplifiée…
« Attention, clients », ai-je dit, en essayant de ne pas laisser transparaître ma joie.
« J’aimerais vous présenter à tous une invitée très spéciale aujourd’hui, ma belle-mère, Denise ! Elle est ici pour acheter deux boîtes de notre meilleur caviar, et elle m’a demandé, à moi, sa belle-fille caissière, de les payer. Applaudissons-la pour être un membre de la famille si généreux ! »
Pendant une fraction de seconde, le magasin est resté silencieux. Puis, quelqu’un au fond a commencé à applaudir, lentement au début, mais ensuite d’autres se sont joints à lui. Bientôt, tout le magasin applaudissait et acclamait !
Mes collègues souriaient jusqu’aux oreilles, et même les clients dans la file riaient et applaudissaient !
Le visage de Denise est devenu d’une teinte rouge que je n’avais jamais vue auparavant !
« Mais qu’est-ce que tu fous ? » siffla-t-elle dans sa barbe, me regardant comme si je venais de commettre un crime.
Je continuai à sourire, faisant semblant de ne pas m’en rendre compte.
« Oh, je pensais juste que tout le monde devrait savoir à quel point tu es généreuse, Denise. N’est-ce pas ce que tu voulais ? »
Elle saisit le sac sur le comptoir, ses lèvres pressées en une fine ligne. Sans un mot de plus, elle sortit en trombe du magasin, ses talons claquant furieusement contre le carrelage tandis que les applaudissements continuaient !
Ils ne s’arrêtèrent pas avant qu’elle ne soit sortie de la porte, et à ce moment-là, j’étais pratiquement rayonnante de satisfaction !
Après son départ, ma collègue Rachel s’est glissée à côté de moi, à peine capable de contenir son rire.
« C’est la chose la plus LÉGENDAIRE que j’aie jamais vue ! » murmura-t-elle.
Le gérant du magasin, qui avait suivi toute la scène depuis l’arrière, m’a fait un clin d’œil en passant. « Rappelle-moi de ne jamais te mettre à dos », a-t-il dit en souriant.
Je ne pouvais pas m’empêcher de sourire en terminant mon service. Ce n’était pas seulement les applaudissements ou le fait que j’avais enfin tenu tête à Denise de manière aussi publique. C’était le fait de savoir que, pour une fois, je l’avais surpassée.
Ce n’est que plus tard dans la soirée, quand je suis rentrée à la maison, que j’ai pris conscience de l’impact de ce qui s’était passé. Jack était assis sur le canapé, son téléphone à la main, l’air confus et impressionné en même temps.
« Mais qu’est-il arrivé à ma mère aujourd’hui ? » demanda-t-il, incapable de cacher l’esquisse d’un sourire.
Je me suis assise à côté de lui et je lui ai tout raconté. Je me suis préparée, m’attendant à ce qu’il soit en colère ou au moins un peu agacé. Mais au lieu de cela, il secoua simplement la tête, retenant un rire.
« Tu sais, dit-il, je pense qu’elle pourrait nous laisser tranquilles un moment. »
Et devinez quoi ? Il avait raison. Ma belle-mère n’a pas appelé, envoyé de SMS ou montré depuis